Maandsteen februari: de amethist

Amethist is een bijzondere steen die door de Egyptenaren en Romeinen werd verwerkt in sieraden en amuletten. Ook de Azteken prezen de steen en verwerkten de amethist in hun graven. In de Middeleeuwen gebruikten geestelijken de amethist tegen hekserij en tovenarij. Doordat de steen zo geliefd was bij hoge geestelijken, stond hij bekend als de 'bisschopsteen'. Middeleeuwse ridders droegen de amethist als amulet omdat de steen een helende werking zou hebben en de drager een koel hoofd zou blijven bieden.

De naam amethist stamt af van het Griekse amethystos en betekent “niet dronken”. De Grieken en Romeinen geloofden dat wanneer men uit een amethisten beker zou drinken, men niet dronken kon worden. Bacchus was de Griekse god van de druiven, wijn en het dronkenschap. Het verhaal gaat dat hij verliefd was op een nimf die door de Godin Diana ter bescherming in een witte steen werd veranderd. Bacchus schonk wijn over deze steen waardoor het de bekende paarse kleur kreeg. Deze edelsteen kennen wij nu als de amethist.

De kleur van de amethist kan varieren van licht- tot donkerpaars. Dit hangt af van het licht en de vindplaats. Amethist afkomstig uit Uruquay en Arizona heeft meestal een diep paarsblauwe kleur, terwijl de Siberische amethist vaak meer rood- en blauwtinten bevat. Amethist wordt gevonden in veel verschillende landen, waarvan de belangrijkste Australië, Bolivia, Brazilië, Canada, Congo, Mexico, Rusland, Uruguay, de Verenigde Staten en Zimbabwe zijn.

Amethist is de steen van sint Valentijn en die van trouwe geliefdes. Sint Valentijn zou een ring van amethist dragen met de afbeelding van Cupido erop. Als de amethist gedragen wordt als verlovingsring dan zou dit staan voor trouw. Als de steen gedragen wordt als hanger dan zou deze verloren liefdes terugroepen. Ook in staatsjuwelen is de amethist een veelgebruikte steen; Catherina de Grote liet de steen verwerken in haar scepter. Leonardo da Vinci was ook zeer te spreken over de amethist en schreef dat de steen de intelligentie verbeterd en slechte gedachten verdrijft.